物心ついたときには、傍に兄が居た。 自分が『何』から生れ落ちたのかも知らない。 何故タナトスという男と一緒に生活しているのかも分からない。 それでも、己の幼い手を引いて歩く姿に、心のどこかで暖かいものを感じていた。 ― 情 景 ― 思えば本当に、兄が中心の生活だった。 気付いた時には既にセンサスとの戦争は始まっていて。 それでも"死神"という職業を誇りに兄は地上へと降り、魂を狩る。 真似事をするように、小さな鎌を手に振り回した幼少期。 兄が不在のときにも、その小さな鎌を持って天界の戦場跡を徘徊したり、下界を覗いたりしていた。 ・・・後で帰宅した兄に滅茶苦茶怒られたが。 親代わり、というよりも、育ての親であった。 元々大人しい性格だったので、手はかからなかった・・・と、後から聞いた。 それでも、死神という忙殺される職業に就いていながら、時間に隙が出来ればいつも傍に居てくれた。 天界の事や礼儀作法、死神という仕事の事まで、全て兄によって教えられてきたのだ。 誇りを以って仕事を全うする兄を、何度自慢に思った事か。 それによって己も死神という職業に惹かれていったのだ。 目指そうと思ったのだ。 兄に憧れていた。それもあった。 何より、一から手解きを受け、今よりもずっと一緒に居られる。 一緒に、仕事が出来る。 幸い兄の教育は行き届いていた。 幼い頃から死神になるべく仕込まれており、仕事は苦痛に感じなかった。 人が出す『サイン』を見抜き、識別し、狩り取る。 魂を送り、結果報告を作成する。 下で戦争が続けば狩る魂も倍増し、天界に帰る日など皆無だった。 それでも兄と一緒に過ごせれば、何処であろうとそこは己にとって『家』だった。 共に居る事が当たり前だと思っていたし、何より兄から離れる事など想像もつかなかったのだ。 全てだった。 「ヒュプノス様！貴兄タナトス様が・・・！」 本当に、想像もつかなかったのだ。 「人間の娘に・・・」 嘘だ。 もしかしたら本当の兄弟ではなかったかもしれない。 血の繋がりなど、なかったかもしれない。 それでも、自分は。 兄を。 どうして？何故、捨てた？ 何も言わずに。 共に、とは思わなかったのか？ 己よりも、その娘が恋しいか。 愛しいか。 兄が、全てだったのに。 何の相談も無く。 あの日仕事へ向かう兄を、『いってらっしゃい』と送り出した己が憎い。 どうして己は兄の様子に気付かなかったのだ。 心情を話す価値も無い。 それ程までに己は重荷であったのか？ もう、我侭など言わぬ。 困らせるような所業もせぬ。 だから、だからどうか。 声を、聞かせてくれ。 話をさせてくれ。 どうかどうか、どうか。 おねがいだから。 おねがいだから。 心が、潰れてしまいそうなんだ。 元老院に呼び出されたあの日。 『 時が経てば、タナトスも己の過ちに気付く。 ラティオに戻ってくる。 御前は兄が帰る場所を、守るべきではないのかね？ 』 ― いつか逢える日まで、ラティオを守るべきだ ― いつか、逢える日まで ベットの上で膝を抱え毛布に包まってから、大分経つ。 元々体温が高くない故に布団は冷え切ってしまっていたが、身体は何も感じない。 感じなくて良いのだ。 リカルドは無表情のまま、ただ静かに涙を零した。 瞼の裏の情景 幽かに見えるは最期まで焦がれた兄の背中 「兄者…」 さよなら、さようなら。 もう二度と、会うことの無い兄へ。 『愛していた…』 消えゆく声は、誰がものぞ 禁忌を犯した者は、天界へ帰る事は出来ない。 知りながらも、心のどこかで期待していた。 逢いたい。ただ、それだけだった。 |